夏日炎炎，前往海滨度假的人们总是尽量避免踩在海藻上，但全球最大的科技专业人员组织IEEE（电气与电子工程师协会）的会员，早已将这些简单的自养生物看成是能满足全球日益增长的能源需求并最具发展前景的可再生能源。同时，IEEE会员在发展得相对成熟的能源技术领域也引领着各种重要的技术进步，其中包括通过风能和智能电网在全球范围内提供可靠且取之不尽的环保能源。

根据美国能源部的预测，到2035年，全球能源消耗总量与目前相比将增长53%。这一预测刺激了可再生能源领域对创新的需求，当中涉及了常规与非常规能源。

可替代的藻类生物能源

藻类生物能源提供了强劲而洁净的动力，成为足以替代原油、航空煤油，和航空燃气等的可再生能源。藻类极高的生长率，为它的应用带来巨大的优势。IEEE高级会员、藻类培养技术公司Algaeon的首席执行官William Kassebaum先生解释道：“每英亩（约4,047平方米）的玉米每年可产出300加仑（约1135升）的乙醇，而每英亩的海藻每年则可产出6,000到10,000加仑（约22711升到37853升）的低硫轻质原油。”

除了被用作生产能源，藻类还是动物饲料、化妆品，和营养食品生产的重要蛋白质原料来源。Kassebaum先生补充道：“藻类产出的蛋白质比大豆浓度高出200倍。尽管目前对于藻类的大量创新应用已影响着我们的生活，但由于促进行业发展的所需资金仍不充裕，藻类生物能源的发展依然十分有限。”

风能的高效应用

对于大部分可再生能源来说，成本通常是阻碍其广泛应用的一个重要因素。然而已发展多年的风能则不在此列。来自英国的IEEE高级会员，欧洲风能研究院主席Peter Tavner先生所言：“相对于常规的化石燃料，陆上风能的成本正在下降，使得风能成为一种具有竞争力的无碳能源。因而，在现有的能源中，风能是目前最受认可并最具发电能力的能源。”

在过去的十年中，单个风力涡轮发电机的发电量在成本没有大幅攀升的情况下，从50万瓦提高到超过500万瓦。而类似规模更大的发电机组则推动着全球风电厂的发展。目前，风电厂在美国中西部、中国东北部及西北部、欧洲西北沿海，和中国东海已有分布。尽管它们发展受高昂的装机及主电网连接成本所限，但这种成本已经被规模经济和可利用资源增长所抵消。

Tavner先生补充道：“目前已投入使用的风电装机容量达94千兆瓦，足够支撑整个欧洲6.3%的电力需求，占新能源总量的21.4%。”

智能电网的智能化

伴随着大量富有启发性的解决方案的开发，电力系统的形态正在改变，足以能够应对与可再生能源利用、清洁能源目标，和能源需求相关的挑战。将信息及通信技术整合到电力系统工程的智能电网，正在引领一场能源革命，使能源从生产、输送到消费都能带来巨大的环境效益。

伴随着对灵活利用能源的加倍重视，当今电网的性质正在快速演变着。IEEE高级会员，巴西Enersul公司的执行副总裁Cyro Boccuzzi先生表示：“在巴西，人们开始倚仗更小型、更本地化的发电机，而非大型而遥远的发电厂。智能电网使得小型发电机组得以安装在更靠近消费者的位置，从而帮助满足即时需求。”